Twitter cierra 88.000 cuentas falsas vinculadas al gobierno de Arabia Saudí

La red social Twitter anunció este viernes (20.12.2019) que ha eliminado más de 88.000 cuentas que creaban o contribuían a propagar noticias falsas en el marco de una operación de desinformación orquestada por el Gobierno de Arabia Saudí. “Investigaciones rigurosas conducidas por nuestros equipos nos permitieron vincular estas cuentas a una importante operación de propaganda desarrollada en Twitter desde Arabia Saudita”, señala la red social.

Twitter decidió desmantelar esta red en 2018. En el último otoño boreal, logró identificar de manera más clara a los autores de las maniobras y en octubre tomó medidas drásticas. En una entrada en el blog oficial de la compañía, el equipo responsable de seguridad en Twitter explicó que los contenidos se generaban desde 5.929 de las cuentas, que constituían el “elemento central” de la operación, mientras que la función del resto era ayudar a propagar y multiplicar su alcance.

Los contenidos compartidos datan de fines de 2016, y parecen respaldar a Donald Trump cuando era candidato a la presidencia de Estados Unidos y justo después de su elección. Numerosas cuentas implicadas recurrían a herramientas automatizadas para hacer circular ampliamente mensajes no políticos, explicó Twitter. Estas herramientas sirven habitualmente para difundir mensajes importantes en casos de crisis y no violan las reglas de la plataforma.

Pero “sus tácticas complicaron las tareas de los observadores que debían identificar los tuits políticos en cuentas que compartían esencialmente contenidos no políticos de manera automática”, indica la empresa. Así, se difundían mensajes positivos acerca del país árabe y sus autoridades, y se ayudaba a “promover los intereses geopolíticos de Arabia Saudí en el mundo”, como por ejemplo la aplicación de sanciones a su rival Irán.

“Aunque la mayoría del contenido de esta red era en árabe, una parte del mismo era relevante para las audiencias occidentales, incluyendo el debate sobre las sanciones a Irán y las apariciones de autoridades del Gobierno saudí en medios de Occidente”, apuntaron desde Twitter. La empresa, con sede en San Francisco (California, Estados Unidos) determinó que el origen de las cuentas se hallaba en Smaat, una compañía de marketing saudí que trabaja en la gestión de las redes sociales para el Gobierno de ese país.

A mediados de año, Facebook desmanteló una macrocampaña en línea en la que individuos con vínculos con el Ejecutivo saudí se hacían pasar por nacionales de otros países para influir en la opinión pública de esos lugares a favor de Riad.